Zorgen over het stoppen van huiswerkbegeleiding

Geachte raadsleden en collegeleden,

Namens de Jongerenraad Soest willen wij onze zorgen uitspreken over het voornemen om de huiswerkbegeleiding van Stichting Balans stop te zetten. Wij zijn van mening dat deze voorziening een belangrijke rol speelt in het leven van veel jongeren in Soest en daarom behouden moet blijven.

Op 30 oktober hebben wij hierover gesproken met de verantwoordelijke wethouder. Wij waarderen dat zij de tijd heeft genomen om haar standpunt toe te lichten en onze vragen te beantwoorden. Het gesprek heeft ons meer inzicht gegeven in de afwegingen van het college, maar heeft onze zorgen niet weggenomen.

Ten eerste is de huiswerkbegeleiding die door Stichting Balans aangeboden wordt meer dan alleen hulp bij het maken van huiswerk. De huiswerkbegeleiding van Stichting Balans bestaat al meerdere jaren en is voor veel jongeren een vertrouwde plek geworden. Het is niet alleen een plek waar leerlingen hulp krijgen bij hun schoolwerk, maar ook een omgeving waar zij zich veilig voelen, sociale contacten kunnen opbouwen en terecht kunnen bij jongerenwerkers. Dat is voor veel jongeren niet vanzelfsprekend. Juist die combinatie maakt de huiswerkbegeleiding volgens ons zo waardevol. Er ontstaat ruimte om persoonlijke problemen te bespreken en kunnen zorgen vroegtijdig worden opgemerkt. Het stopzetten van deze voorziening betekent daarom meer dan alleen het verdwijnen van hulp bij huiswerk. Het betekent ook het verdwijnen van een veilige plek en een laagdrempelige vorm van ondersteuning voor jongeren die daar juist behoefte aan hebben. Zo ook ervaren de jongeren het die de huiswerkbegeleiding volgen. 

Tijdens het gesprek gaf de wethouder aan dat huiswerkbegeleiding volgens het college een verantwoordelijkheid is van scholen en niet van het sociaal domein. Los van dat wij het er niet mee eens zijn dat deze vorm van huiswerkbegeleiding niet onder het sociaal domein valt, betekent dit niet dat middelbare scholen huiswerkbegeleiding vlekkeloos gaan overnemen. Het gaat hier om leerlingen van zes verschillende scholen. Veel van, zo niet al die scholen bieden huiswerkbegeleiding in deze vorm niet aan, of het gaat om betaalde huiswerkbegeleiding. Dit is dus een systeemverandering die binnen scholen plaats moet gaan vinden. Betaalde huiswerkbegeleiding is door mensen die nu gebruikmaken van de huiswerkbegeleiding van Stichting Balans niet vanzelfsprekend, en is meer weggelegd voor de rijkere gezinnen. Dit betekent dat het vrijwel zeker een lange tijd gaat duren totdat deze jongeren een nieuwe, fijne plek hebben gevonden voor huiswerkbegeleiding, mocht dat er überhaupt komen. 

Daarnaast werd duidelijk dat het college financiële keuzes moet maken en dat het om een bedrag van ongeveer 60.000 euro gaat voor de huiswerkbegeleiding van zowel basisschoolleerlingen als middelbare scholieren. Mocht de gemeente ondanks deze zorgen toch besluiten om de huiswerkbegeleiding stop te zetten, dan vinden wij dat zij verantwoordelijkheid moet nemen voor de gevolgen van deze keuze. De gemeente heeft de huiswerkbegeleiding jarenlang ondersteund. Het is volgens ons niet juist om deze ondersteuning weg te laten vallen zonder dat er een goed alternatief is. Dit betekent dat de gemeente samen met Stichting Balans, scholen en andere betrokken partijen moet zoeken naar een passend alternatief en moet zorgen voor een goede overgang. De wethouder vertelde ons dat het college aan Stichting Balans gevraagd heeft of zij een uitfasering financiering zouden willen hebben, wat zij hebben afgewezen. Dit verwart ons, omdat toen de Jongerenraad afgelopen week met de directeur in gesprek ging, wij niet de overtuiging kregen dat hij deze verandering kan opvangen. 

Ten slotte vinden wij het opvallend dat de jongeren die gebruikmaken van de huiswerkbegeleiding niet zijn betrokken bij de afweging om deze stop te zetten. Juist bij een besluit dat direct invloed heeft op hun dagelijks leven, vinden wij het belangrijk dat hun ervaringen en behoeften worden meegenomen. 

Wij begrijpen dat het college moeilijke financiële keuzes moet maken. Tegelijkertijd vinden wij dat de waarde van de huiswerkbegeleiding niet alleen kan worden beoordeeld op basis van de kosten of de vraag binnen welk domein deze valt. Het gaat uiteindelijk om jongeren die hier al jarenlang ondersteuning, vertrouwen en een veilige omgeving vinden.

Ons standpunt is daarom duidelijk: als Jongerenraad, vertegenwoordiger van de jongeren in Soest, vinden wij dat de huiswerkbegeleiding voor middelbare scholieren behouden moet blijven. En mocht de raad toch besluiten deze stop te zetten, dan mogen zij de verantwoordelijkheid voor de gevolgen daarvan niet volledig bij scholen, Stichting Balans of de jongeren zelf neerleggen.

Wij hopen dat de gemeenteraad en het college onze zorgen serieus nemen en bereid zijn het voornemen opnieuw te bekijken. Als Jongerenraad denken wij graag mee over mogelijkheden om deze waardevolle voorziening voor jongeren in Soest te behouden.

Met vriendelijke groet,

Jongerenraad Soest